Il est d’usage d’appeler « coreligionnaires » (edinovertsy) les membres de l’Église orthodoxe russe qui adhèrent à l’ancien rite «pré-nikonien» dans la pratique liturgique, ainsi que domestique. Le rapprochement progressif des Vieux-croyants avec l’Église officielle commença sous le règne de Catherine II et prit forme sous le règne de son fils, Paul Ier.En 1800, le métropolite Platon (Levshin), avec l’approbation de l’empereur, a établi des règles spéciales d’unité de foi, selon lesquelles les schismatiques qui souhaitaient rejoindre l’Église étaient acceptés dans cette communion selon l’ancien rite, et les prêtres étaient ordonnés pour eux dans l’Église officielle, mais selon les livres d’avant la réforme. Les coreligionnaires étaient autorisés à effectuer des services divins selon les anciens rites, en préservant le mode de vie et les traditions inhérentes aux vieux croyants. Les paroisses de même foi, comme les orthodoxes, sont subordonnées aux évêques de l’Église orthodoxe russe.
Différences rituelles
L’attitude communautaire et respectueuse du côté rituel de la vie de tous les jours sont des traits caractéristiques des paroisses coreligionnaires. Tout comme les vieux croyants, les services ne sont pas réduits – tout ce qui est censé être chanté et lu est chanté et lu en entier, donc le service est beaucoup plus long qu’habituellement. Il n’y a pas de chants polyphoniques – seulement des chants à l’unisson en slavon (znamennie). Les hommes et les femmes se tiennent conformément à la règle – à différents endroits de l’église, à une distance respectueuse les uns des autres, généralement les bras croisés sur la poitrine. Toutes les actions sont effectuées lentement et de manière synchrone, aux moments appropriés du service – on se signe, on se prosterne en même temps, tous ensemble. En général, il n’y a pas de «mouvement» spécial dans l’église pendant le service – tout est très décent. Et si la règle ancienne est observée dans les services divins, alors elle l’est également dans la vie familiale – et jusqu’aux préférences vestimentaires. Ainsi, par exemple, lors de la visite d’une église, les coreligionnaires, comme les vieux croyants, essaient de s’habiller avec le costume national russe, bien que cette tradition ne soit généralement plus requise désormais. Cependant, le foyer et la vie paroissiale des coreligionnaires (ou, comme on les appelle aussi, les «vieux croyants orthodoxes») sont étroitement liés et non séparés. Selon l’opinion des prêtres coreligionnaires, la discipline externe et l’autodiscipline incitent à la discipline interne, à un rassemblement à la suite du Christ. En plus de l’Évangile et de l’Apôtre, la littérature patristique et d’anciens monuments russes tels que la « Kormchaya« , le « Stoglav » et le « Domostroy » fournissent des conseils spirituels aux coreligionnaires, mais en même temps, les communautés ne rencontrent généralement pas de problèmes de comportement religieux radical.
Mode de vie communautaire
Au début du XXe siècle, le premier évêque coreligionnaire, le saint martyr Simon (Shleev), écrivait: «Les paroisses coreligionnaires diffèrent des paroisses orthodoxes par l’ascèse monastique de la vie de l’Église. En elles, par exemple, l’attitude ascétique du recteur et des frères est très vivement ressentie. Les paroissiens, comme les frères d’un monastère, élisent leur recteur et gouvernent avec lui leur communauté paroissiale. » Leur communauté, en règle générale, n’est pas formelle, mais la plus pragmatique : chacun verse sa «dîme» – c’est-à-dire, autant qu’il le peut, participe à la vie de la communauté, il y a aussi des conseils paroissiaux, qui peuvent être dirigés à la fois par des paroissiens laïcs et le recteur. Il fut un temps où des communautés coreligionnaires, se trouvant sans prêtre ordonné, accomplissaient des services divins selon un «mode séculier» (sauf pour la liturgie), sous la direction d’un des membres. Cependant, ils pouvaient vivre et mener des activités éducatives et économiques. Les prêtres sont généralement choisis par la communauté elle-même – parmi les paroissiens actifs qui, ayant reçu une éducation et une ordination, y viennent en tant que membres. Contrairement aux vieux croyants, les coreligionnaires sont plus ouverts aux personnes «de l’extérieur» – par curiosité, quiconque le souhaite peut venir dans une église coreligionnaire et prier comme il en a l’habitude – selon le rite nouveau ou ancien.Aujourd’hui, selon diverses sources, il y a environ 40 à 50 communautés coreligionnaires dans le monde. Cependant, le nombre exact est inconnu – beaucoup d’entre elles n’ont pas leurs locaux, aucun statut particulier ou ne sont pas enregistrés du tout. Avant la révolution de 1917, il y avait des monastères coreligionnaires en Russie, mais maintenant il n’y a plus un seul monastère de ce type dans l’Église orthodoxe russe.